Tuesday 20 January 2009

OFF the road

Ή, πώς να κάνετε το κάρο σας κάρOFF...

Με αφορμή μια συζήτηση στο whisper και ένα link, έχει έρθει ίσως η ώρα να μιλήσουμε για το πώς μπορούμε να ακούμε OFF στο αυτοκίνητο (αν και έχουμε κάνει και στο παρελθόν κάποιες αναφορές). 

Η Blaupunt σε συνεργασία με την miRoamer ανακοίνωσαν την πρώτη εργοστασιακή λύση (;) για διαδικτυακό ραδιόφωνο στο αυτοκίνητο. Η ανακοίνωση εδώ καθώς και ένα σύντομο βίντεο-παρουσίαση

Το ραδιόφωνο αυτό δεν προσφέρει τίποτα καινούργιο. Κάνει όμως κάτι σημαντικό: μαζεύει πολλές υπάρχουσες τεχνολογίες και τις συμμαζεύει στο ταμπλό του αυτοκινήτου έτσι ώστε να ακούσει εύκολα κάποιος διαδικτυακό ραδιόφωνο. Η συσκευή συνδέετε μέσω Bluetooth στο κινητό (no wires) και χρησιμοποιεί την σύνδεση στο internet που αυτό έχει. Ταυτόχρονα επιτρέπει την διαχείριση των κλήσεων που δέχεται το κινητό. Η ίδια η συσκευή χρησιμοποιεί το λογισμικό της miRoamer και μας επιτρέπει να επιλέξουμε και να ακούσουμε σταθμούς από τον λογαριασμό που έχουμε στο miRoamer. Κάτι σαν το moodio δηλαδή, αλλά προσαρμοσμένο στα μέτρα του ραδιοφώνου αυτοκινήτου. Στα «Προσεχώς» η άφιξη μοντέλου από την Blaupunkt με ενσωματωμένο modem, που σημαίνει πως δεν θα χρησιμοποιούμε το internet του κινητού (και άρα δεν θα χρειαζόμαστε το κινητό) αλλά από την άλλη θα μας έρχεται λογαριασμός και για το «internet αυτοκινήτου»…

Το Bluetooth όμως έχει μπει εδώ και καιρό στα αυτοκίνητα, είτε με συμβατικά ραδιόφωνα όπως αυτό είτε σε in-car entertainment systems . Οπότε αν το κινητό παίζει διαδικτυακό ραδιόφωνο, με οποιονδήποτε τρόπο, τότε έχουμε το ίδιο ακριβώς αποτέλεσμα.

Στην πράξη:
Αν δεχόμαστε να έχουμε καλώδια στο αυτοκίνητο, υπάρχουν και πιο φτηνές λύσεις. Με λιγότερο από €100 η Sony προσφέρει ένα ραδιόφωνο με αξιοπρεπέστατο ήχο (μπορούμε να συνδέσουμε μέχρι και woofer για τους φανατικούς). Το κυριότερο είναι ότι διαθέτει 3.5mm Aux in. Με ένα απλό καλώδιο μπορούμε να συνδέσουμε το κινητό που παίζει OFFradio (όπως και αν παίζει) αρκεί το κινητό να έχει 3.5mm jack είσοδο για ακουστικά.

Ότι και αν επιλέξετε, να θυμάστε κάποια πράγματα:
(α) Προσοχή στο κόστος του streaming από κινητό. 
(β) Η σύνδεση στο internet εν κινήσει δεν είναι (ακόμη) σταθερή, οπότε, ανάλογα με την υποδομή του δικτύου, θα έχουμε διακοπές. Η κατάσταση θα είναι καλύτερη αν έχουμε λιγότερη κατανάλωση, κοινώς χαμηλότερα kbps στο stream (ίσως «ρίχνοντας» τα kbps με το moodio;) 
(γ) Το streaming στις περισσότερες φορητές συσκευές, ειδικά εν κινήσει, καταναλώνει πολύ ρεύμα. Καλό είναι το κινητό να φορτίζει όσο ακούμε, ειδικά αν η διαδρομή έχει μεγάλη διάρκεια.

Enjoy the ride!

Friday 16 January 2009

iOFFone v5: SHOUTcast

Απλό και εύχρηστο, αυτό είναι το πλεονέκτημα του SHOUTcast που μας επιτρέπει να ακούμε το mp3 stream του σταθμού στα 64kbps. Η λειτουργία του είναι εφάμιλλη με το FlyCast ως προς την χρήση της βάσης δεδομένων του SHOUTcast server, μόνο που δεν συμπεριλαμβάνει παράπλευρες λειτουργίες όπως ο ενσωματωμένος browser. Για όσους χρειάζονται χαμηλότερη κατανάλωση και δυνατότητα λειτουργίας στο background, συνεχίζουμε να προτείνουμε το moodio. Για αυτούς που θέλουν σταθερότητα και υψηλή ποιότητα ήχου, το FStream. Αλλά το SHOUTcast είναι ίσως η πιο απλή εφαρμογή από όλες όσες έχουμε κατά καιρό κοιτάξει. Όπως πάντα, προσοχή στο κόστος.

Στο Application Store τρέχουμε μια αναζήτηση για «shoutcast radio aol». Η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν.

Την εγκαθιστούμε επιλέγοντας «install».

Και εμφανίζεται στην κεντρική οθόνη.

Τρέχουμε την εφαρμογή και πηγαίνουμε στο search.

Όπου πληκτρολογούμε «offradio» και πατάμε «search».

Επιλέγουμε τον σταθμό.

Και μετά από λίγα δευτερόλεπτα buffering παίζει! Πατώντας το αστεράκι πάνω δεξιά, ο σταθμός αποθηκεύεται στα «Favorites» του προγράμματος.

Ένα ακόμα ενδιαφέρον στοιχείο: αν κλείσουμε την εφαρμογή ενώ παίζει ο σταθμός, την επόμενη φορά που θα την ανοίξουμε το SHOUTcast κάνει buffer και αρχίζει και πάλι να παίζει αυτομάτως. Enjoy!

Tuesday 13 January 2009

iOFFone v4: MoodiOFFone

Πριν λίγες μέρες το moodio ξεκίνησε να υποστηρίζει το iPhone. Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα προγράμματα για το iPhone, το moodio έχει 2 πλεονεκτήματα:
  1. Λειτουργεί στο background μέσω του Safari, οπότε χάνουμε μεν τον browser αλλά μπορούμε να χρησιμοποιούμε τις υπόλοιπες λειτουργίες του iPhone κανονικά, σαν να ακούμε μουσική μέσω του iPod. Email, sms και applications που δεν χρειάζονται ήχο λειτουργούν κανονικά. Ακόμα και αν μας πάρει κάποιος τηλέφωνο, το stream διακόπτεται για το τηλεφώνημα και μετά συνεχίζει κανονικά. 
  2. Αν στο moodio έχουμε επιλέξει να ακούμε σε 52kbps stereo, η ποιότητα είναι εφάμιλλη με το 97άρι steam του σταθμού αλλά με σχεδόν 50% χαμηλότερη κατανάλωση δικτύου! Αυτό γίνεται γιατί το moodio χρησιμοποιεί διαφορετική κωδικοποίηση του ήχου μέσω του AAC+ encoder και το streaming γίνεται μέσω 3GPP (σε καλά μεγάφωνα φυσικά το 97άρι είναι καλύτερο μιας και δεν δημιουργεί τόσες «γωνίες» στον ήχο).
Το μεγάλο μειονέκτημα είναι ότι το QuickTime αρνείται να επανασυνδεθεί αυτόματα αν διακοπεί για κάποιον λόγο το stream (αλλαγή κόμβου κινητής τηλεφωνίας στον δρόμο εν παραδείγματι). Επίσης, επειδή το stream χρησιμοποιεί την σύνδεση, applications που χρειάζονται σεβαστή κατανάλωση δικτύου (π.χ. aGPS) θα διακόψουν την ακρόαση.

Στην πράξη:
Για την δημιουργία λογαριασμού στο moodio έχουμε ξαναμιλήσει, οπότε θα αναφερθούμε εδώ μόνο στο τι πρέπει να κάνουμε στο iPhone. Όπως πάντα, προσοχή στο κόστος.
Στο Safari πηγαίνουμε στο http://m.moodio.fm

Κάνουμε login με τον λογαριασμό που φτιάξαμε στο site και εμφανίζεται ο Offradio που νωρίτερα προσθέσαμε.

To QuickTime φορτώνει το stream.

Μην σας παραξενέψουν οι ήχοι κλήσης που ακούτε, απλά συνδέεστε μέσω 3GPP στο stream του σταθμού.

Μπορούμε επίσης αφού κάνουμε login, να προσθέσουμε την αρχική σελίδα του moodio στην επιφάνια εργασίας του iPhone πατώντας «+» και μετά «Add to Home Screen».

Και αφού επιλέξουμε ένα όνομα και πατήσουμε «Add».

Εμφανίζεται στην αρχική σελίδα.

Stream on!